Region Norrbotten välkomnar miljötillstånd för Kaunis Iron

Kaunis Iron i Pajala får sitt nya, utökade miljötillstånd. Domen i Mark- och miljööverdomstolen, som kom i dag, gick företagets väg. Därmed kan Kaunis Iron utöka sin gruvverksamhet.

– Region Norrbotten välkomnar dagens besked. Domen stärker länets roll i industriomställningen och bidrar till Sveriges och Europas strategiska oberoende. För Pajala innebär det framtidstro och fortsatta möjligheter till sysselsättning, säger Johannes Sundelin (S), ordförande i regionala utvecklingsnämnden, i en kommentar.

Det tidigare beslutet om tillstånd hade överklagats av såväl organisationerna Naturskyddsföreningen och Älvräddarna som Gabna sameby. Överklagan hade sin grund i en oro för rennäringen och påverkan på grundvattnet och Torne älv.

Miljötillståndet omfattar dagbrottet i Tapuli, anrikningsverket i Kaunisvaara samt två nya dagbrott i Sahavaara och Palotieva. Domen innebär alltså ett fastställande av det tillstånd som gavs av Mark- och miljödomstolen vid Umeå Tingsrätt 2023.

– Nu är det avgörande att hänsyn tas till rennäringens villkor och att miljökraven efterlevs, så att gruvnäringen och andra näringar kan samexistera på ett hållbart sätt, säger Sundelin.

Lyft gruvans betydelse

Region Norrbotten har ingen del i den miljömässiga bedömningen och har inte utgjort en remissinstans. Men Regionen har utifrån sitt ansvar för Norrbottens regionala utveckling lämnat ett yttrande till domstolen. Där har Region Norrbotten bland annat lyft gruvans betydelse för orter som tidigare drabbats hårt av avfolkning och brist på jobb.

– Betydelsen av gruvan och de arbetstillfällen det ger Pajala kommun är stor. Många i den lokala befolkningen har väntat med spänning på beskedet. Det känns bra att det nu har prövats ordentligt. Nu finns förutsättningar att arbeta hållbart med både gruvbrytningen och med samhällsutvecklingen, säger Linda Jonsson (V), regionråd med ansvar för hållbarhetsfrågor samt ledamot av kommunstyrelsen i Pajala.

90 procent av all järnmalm som produceras i Europa kommer från Norrbotten. I en tid av stor geopolitisk osäkerhet är det viktigt att EU så långt som möjligt kan säkra sin egen tillgång till järnmalm. Där är gruvan i Pajala en viktig pusselbit, menar Region Norrbotten.

Läs domen på Mark- och miljööverdomstolens hemsida