Unga släpptes in i regionens demokratirum: ”Vi har börjat något stort”

Hur ska Norrbotten se ut år 2040? Under demokratiforumet Future Lab fick unga från hela länet kliva in i rum där beslut fattas. Med erfarenheter, framtidsdrömmar och krav på handling tog de plats i viktiga samtal med Region Norrbottens beslutsfattare. – Det kändes verkligen som att vi blev hörda, säger Minja Pettersson Naula.

Demokratiforumet Future Lab samlade 37 unga i åldrarna 15–25 år från hela Norrbotten för att utforska hur ungas inflytande i den regionala demokratin kan stärkas. Dagen inleddes med ett välkomnande av regionfullmäktiges ordförande Elisabeth Lindberg (S), som betonade vikten av att se demokratin som något levande.

– Det går inte att säga ”nu har vi demokrati”, utan demokrati är en färskvara som måste byggas varje dag, sa hon.

Rätt till inflytande

Inför workshopen deltog ungdomarna i övningen Empowerment, ledd av Emma Hellgren från Youth 2030 Movement och Isa Camara Ponturo, ungdomskonsulent i Region Norrbotten. Fokus låg på ungas rätt till inflytande och på att synliggöra de strukturer som ofta begränsar deras möjlighet att bli hörda.

– När unga inte upplever att deras röster hörs påverkar det förtroendet för demokratin, sa Emma Hellgren.

Emma Hellgren från Youth 2030 Movement höll i Empowerment-övningen, men dokumenterade också workshopen som följde. Foto: Petra Älvstrand.

Isa Camara Ponturo visade hur åldersmaktsordningen präglar politikens beslutsrum.

– I dag är det framför allt personer i 50–70‑årsåldern som fattar besluten, vilket inte speglar samhället i stort.

Vill bidra

Under samtalen delade deltagarna erfarenheter av att inte tas på allvar på grund av ålder – i skolan, i möten med myndigheter och i samhällsdebatten. Samtidigt lyfte de sin kompetens och sin vilja att bidra, och diskuterade hur normer kan utmanas genom organisering, dialog och genom att ta plats där besluten fattas.

Utmaningarna som grupperna arbetade med kom från Norrbottensstrategin 2040. Här fördjupar sig Klara Sundsten, Arjeplog, i strategin. Till vänster regionrådet Linda Jonsson (V). Foto: Petra Älvstrand.

Med den gemensamma kunskapsgrunden tog Future Lab nästa steg – från erfarenheter till framtidsbilder. Under workshopen möttes unga deltagare och regionpolitiker för att utforska hur Norrbotten kan se ut år 2040. Drömbilderna handlade om ett öppet och självsäkert län som tar vara på sin mångfald, erbjuder god service och ger människor faktiska möjligheter att leva och utvecklas – oavsett var i länet man bor. Ett levande kulturliv och starkare samarbete mellan kommuner och städer lyftes som avgörande.

– Det finns så mycket potential om vi bara samarbetar mer.

När samtalen fördjupades återkom också gemensamma hinder. Ekonomiska resurser pekades ut som avgörande för bostäder, kollektivtrafik och service. Brist på mötesplatser för unga som inte ryms i traditionella fritidsformer lyftes, liksom normer och fördomar mellan generationer.

– Vi pratar olika språk och når inte alltid fram till varandra.

”Prata mindre och gör mer”

Samtidigt var budskapet tydligt: det räcker inte att prata.

– Prata mindre och gör mer, sammanfattade en röst i rummet, med en uppmaning om att framtidens Norrbotten kräver tillit, inkludering och uthålligt engagemang.

Det som diskuterades runt borden satte också tydliga spår hos deltagarna. Arshmaan Tahir från Haparanda lämnade Future Lab med en ny syn på framtiden.

– Jag trodde inte att det fanns någon framtid för Norrbotten, men när jag ser alla unga och vuxna som jobbar för en ljusare framtid blir jag mycket mer optimistisk.

För honom var engagemanget i rummet avgörande:

– Höjdpunkten har varit att se hur engagerade och hoppfulla alla är, även i mörka tider.

Minja Pettersson Naula, Luleå, beskrev Future Lab som en allt igenom positiv upplevelse. Foto: Petra Älvstrand.

För Minja Pettersson Naula från Luleå handlade upplevelsen framför allt om att bli lyssnad på.

– Jag har känt mig väldigt inkluderad. Här har jag fått prata till punkt och haft samtal där man kan ha olika åsikter utan att folk blir arga.

Hon beskriver workshopen som både lärorik och konkret.

– Det känns som att det här leder någonstans. Att höra att förslag vi tog upp redan är på väg att genomföras gjorde att det verkligen kändes som att vi blev hörda.

Ett exempel var idén om gratis kollektivtrafik för unga under sommaren.

– Jag har tjatat om det här länge, så att höra att politiker redan jobbar med det gav mig mycket.

”Lyssna på ungas önskemål”

Flera av inspelen från dagen landade också direkt hos regionens politiska ledning. Efter workshopen beskrev Elisabeth Lindberg Future Lab som startpunkten för ett nytt arbetssätt.

– Det känns som att vi har börjat något stort. Vi försöker äntligen hitta former för att lyssna på ungas önskemål och släppa in dem i vår planering för Norrbottens utveckling.

Hon lyfte både engagemanget och allvaret i samtalen, men också den oro många unga bär.

– Många unga bär på en oro för världsläget. När man är 14–16 år och ska göra viktiga val och samtidigt ser en osäker värld, då påverkar det.

Det politiska ansvaret framåt är tydligt, menar hon.

– Det är lätt att säga att man har lyssnat. Det svåra är att se till att ungas åsikter faktiskt får spela roll i den politiska processen.

Workshop pågår. Från vänster: Thor Vinblad von Walter, Boden, Elisabeth Lindberg (S), Julia Nordekvist, Boden och Veronica Pedersen (S). Foto: Petra Älvstrand.

”Fylld av ny inspiration”

Om de politiska strukturerna är en del av lösningen, är genomförandet nästa avgörande steg. För Isa Ponturo blev Future Lab både ett kvitto på flera års arbete och en ny startpunkt.

– Det känns fantastiskt. Jag är fylld med ny inspiration för ett helt år framåt och vill bara ta tag i arbetet och göra det här ännu bättre.

Hon pekar särskilt på mötet mellan unga från hela länet.

– Det har funnits en gemenskap där unga fått kliva in i nya rum, möta nya människor och våga öppna upp om sin vardag och sina åsikter. Man har sett unga blomstra och ta ton om hur de vill att Norrbotten ska se ut i framtiden.

Nu väntar nästa steg – att ta tillvara engagemanget.

– Vi ska samla in allt, bearbeta det och skriva en rapport. Det handlar om hur vi för vidare idéerna från workshopen och hur regionen kan göra det ännu lättare för unga att få verkligt inflytande i politiken.

Text: Sara Stylbäck Vesa