Europaforum i Kiruna: ”EU-frågor är inrikespolitik”

Hur ska EU:s nästa budget möta både kriser och långsiktiga behov? Vad krävs för att stärka Europas konkurrenskraft – och samtidigt ge utrymme för glesbefolkade regioner? Och hur påverkar säkerhet, Arktis och den gröna omställningen framtiden i norra Sverige? Det var några av frågorna som stod i centrum vid Europaforum Norra Sveriges konferens i Kiruna.

Den 30:e upplagan av Europaforum Norra Sveriges årliga forum samlade den 7–8 maj 185 deltagare i Aurora kultur & kongress i Kiruna. Under två intensiva dagar möttes aktörer från lokal, regional, nationell och europeisk nivå för samtal om Europas framtid. Platsens betydelse var i fokus, då norra Sverige är en allt viktigare region i EU:s arbete med omställning, säkerhet och konkurrenskraft.

Konferensen inleddes med ett videomeddelande från EU-kommissionens vice ordförande Raffaele Fitto, som lyfte norra Sveriges betydelse i EU.

– Ni spelar en viktig roll på många sätt, även om förutsättningarna i era regioner inte alltid är enkla, sade han.

EU-kommissionens vice ordförande Raffaele Fitto vände sig direkt till de 185 konferensdeltagarna i en inledande videohälsning. Foto: Simon Eliasson

Europaforum Norra Sverige (EFNS) är ett politiskt nätverk för de fyra nordligaste länen, där Region Norrbotten är en av medlemmarna. Inom nätverket analyseras och diskuteras EU-frågor med målet att stärka norra Sveriges perspektiv i unionens politik. Arbetet bygger på gemensamma ståndpunkter som antas enhälligt över partigränserna. Den årliga konferensen, som i år arrangerades av Region Norrbotten, är ett sätt att bredda kunskapen och samtalet om EU-frågorna.

”Världen förändras fort”

Det första seminariet handlade om EU:s framtida långtidsbudget. Flera röster beskrev en dragkamp i en tid av stora förändringar, där resurser ska räcka till både krishantering och långsiktig utveckling i hela unionen.

– Flexibilitet är ledstjärnan. Världen förändras fort, sade Annika Wäppling Korzinek från EU-kommissionen.

Annika Wäppling Korzinek, chef för EU-kommissionens representation i Sverige, gav en introduktion till förslaget till ny långtidsbudget.

Samtidigt lyfte Europaforum Norra Sveriges rapportörer de särskilda villkoren i norr – villkor som påverkar EU:s möjligheter att nå sina egna mål.

– Vi har en geografi som kräver något annat. Stora avstånd och liten befolkning gör det svårt att få ihop fungerande marknader, sade Carina Sammeli (S), kommunstyrelsens ordförande i Luleå kommun och rapportör för EFNS.

Flera inspel tydliggjorde komplexiteten.

– Alla säger att vi vill ha mer, men ingen säger vad som ska bort, konstaterade Teresa Küchler, EU-reporter på Svenska Dagbladet.
– EU-budgeten handlar inte om ett nollsummespel – den handlar om vad vi bygger tillsammans.

Teresa Küchler, reporter i Bryssel, bidrog med breda perspektiv på budgetförhandlingarna.

Oro för det särskilda gleshetsstödet

Från regional och lokal nivå betonades möjligheterna med EU:s industripolitik, inte minst genom den föreslagna konkurrenskraftsfonden. Här lyftes norra Sverige som en genomförandearena för EU:s gröna industripolitik, där investeringar i energi, infrastruktur och kompetensförsörjning påverkar hela Europas konkurrenskraft.

Samtidigt underströks att omställningen i norr är beroende av att EU:s stöd når även glesbefolkade regioner och mindre aktörer. Den särskilda så kallade gleshetsallokeringen finns inte med i förslaget till ny budget.

Parallellt stod säkerhetsfrågor högt på dagordningen. Militär mobilitet beskrevs som en konkret och växande fråga.

– Vi ska snabbt, säkert och utan onödiga komplikationer kunna förflytta trupper och materiel inom EU, sade Annika Wäppling Korzinek.

– Vi måste börja se oss själva som en gränslös geografi, sade Kerstin Hansdotter från Trafikverket.

Carina Sammeli, kommunstyrelsens vice ordförande i Luleå och rapportör för EFNS, deltog i det parallella seminariet om militär mobilitet.

Norra Sverige är en viktig knutpunkt i det nordiska och europeiska transportsystemet.

– Det handlar om hur vi går från plan till verklig förflyttningsförmåga, sammanfattade Carina Sammeli.

Arktis betydelse ökar

Arktis och norra Sveriges strategiska roll återkom i flera programpunkter, där internationella perspektiv mötte lokala erfarenheter. Inom EU har de arktiska regionerna ökande betydelse för såväl klimatpolitik som geopolitik och näringslivsutveckling.

– Först och främst handlar det om de människor som bor här i europeiska Arktis, betonade Raphaël Goulet från EU-kommissionen.

Från EU-nivå deltog Claude Veron-Reville, EU:s särskilda sändebud för arktiska frågor, samt Raphaël Goulet från EU-kommissionens generaldirektorat som ansvarar för arktiska frågor. De reflekterade över EU:s arktiska strategi.

Under programpunkten ”Vad blir det av Sveriges EU-politik?” diskuterades EU som en central del av svensk politik och hur beslut i Bryssel påverkar både nationell utveckling och regionerna i norra Sverige.

I ett samtal med bland andra Samerådets Elle Merete Omma blev det tydligt hur EU-beslut påverkar minoriteter direkt – och hur viktigt det är att fler perspektiv inkluderas tidigt i processerna.

Ett återkommande tema var behovet av att Sverige tar en mer aktiv och offensiv roll inom EU. Panelen menade att svenska politiker alltför sällan diskuterar EU-frågor i den nationella debatten och att frågor som beslutas på EU-nivå fortfarande ofta behandlas som utrikespolitik.

I samtalet "Vad blir det av Sveriges EU-politik?" deltog bland annat Katarina Areskoug Mascarenhas från Impact Europe och Elle Merete Omma från Samerådet.

Är höstens val ett EU-val?

Samtalen visade också hur nära kopplad EU-politiken är till svensk politik, och att EU-frågor i praktiken är inrikespolitik.

– Riksdagsvalet blir ju då också såklart ett EU-val, sade Eric Luth från Fores.

Andra paneldeltagare höll inte med om att det är så – sett ur väljarnas perspektiv.

– Väljarna röstar på värderingar, inte på beslutsnivåer, sade Veronica Palm.

Carl-Vincent Reimers, Timbro, och Veronica Palm, NSD, var två av deltagarna i panelsamtalet "Är riksdagsvalet ett EU-val?"

Rosanna Endre, Arena Idé, pekade på ett ansvar hos politiken:

– Jag tror att politikerna gör ett misstag som inte lyfter EU som en viktig fråga.

Carl-Vincent Reimers, Tankesmedjan Timbro, beskrev hur EU arbetet präglar vardagen i regeringen:

– Det är ganska många ministrar som blir väldigt förvånade när man kommer in i regeringen första gången och inser hur mycket av sin arbetstid som man ska lägga på att åka till Bryssel och förhandla.

Medskapande process

Konferensen avslutades med att Kirunadeklarationen 4.0 antogs, efter en medskapande process där alla konferensdeltagare haft möjlighet att bidra med perspektiv, kunskap och förslag.

Engagemanget var stort på demokratitorget, där deltagarna kunde bidra till Kirunadeklarationen.

Den blir nu en viktig utgångspunkt för Europaforum Norra Sveriges fortsatta arbete.

– Deklarationen handlar om politiska prioriteringar. Forumets deltagare har fått möjlighet att ge inspel kring vilka frågor vi ska lyfta framöver, sade Anders Öberg (S), regionstyrelsens ordförande i Region Norrbotten och rapportör för EFNS.

– Det här engagemanget är en betydelsefull byggsten för att vi ska ha tyngd i dialogen, både mot EU och den nationella nivån, sade Jonas Andersson (S), Europaforum Norra Sveriges ordförande.

Anders Öberg och Jonas Andersson presenterade det samskapade förslaget till Kirunadeklarationen 4.0 på en skärm innan deklaration antogs av konferensens deltagare.

Efter två dagar i Kiruna är det tydligt att norra Sverige spelar en central roll i Europas utveckling – som drivkraft i den gröna omställningen, som strategiskt område för säkerhet och Arktis, och som en region där EU:s politik omsätts i praktiken. Här formas svar på flera av framtidens utmaningar.

För Europaforum Norra Sverige, och de fyra nordligaste länens gemensamma kontor i Bryssel, fortsätter arbetet för norra Sveriges intressen i EU.

Text: Linda Henriksson, Fredrik Kjellman Ölmerud, Julia Bergsten och Sara Stylbäck Vesa.
Foton: Simon Eliasson