”Norrbotten måste finnas där framtidens EU-politik formas”

Hur kan EU stärka sin konkurrenskraft, säkerhet och motståndskraft samtidigt som politiken fungerar i hela Europa? Den frågan stod i centrum när Region Norrbotten deltog i European Week of Regions and Cities i Bryssel.

De investeringar och den samhällsomvandling som pågår i länet ställer stora krav på bostäder, infrastruktur och kompetensförsörjning.

– Vi ser att Arktis och norra Europa får en allt viktigare roll i Europas framtid. Därför är det viktigt att Norrbotten finns på plats i de sammanhang där framtidens politik diskuteras och formas, säger Johannes Sundelin (S), regionala utvecklingsnämndens ordförande.

Bostadsfrågan lyftes med kommissionären

Ett av veckans viktigaste möten var samtalet mellan Johannes Sundelin och EU:s kommissionär för energi och bostäder, Dan Jørgensen. Diskussionen handlade om hur EU kan bidra till ökat bostadsbyggande och bättre bostadsförsörjning.

Under mötet lyfte Sundelin fram Norrbotten som ett konkret exempel på de möjligheter och utmaningar som följer av industriomställningen. När nya investeringar skapar fler jobb ökar också behovet av bostäder. Samtidigt är det svårt att bygga i den takt som behövs. Byggkostnaderna är höga och finansieringen utmanande.

– För Norrbotten är bostadsförsörjningen en nyckelfråga i den gröna omställningen. Vi behöver regelverk och finansieringslösningar som tar hänsyn till förutsättningarna i norra och glest befolkade områden. Dialogen med EU-kommissionären är en viktig möjlighet att lyfta våra perspektiv och bidra till framtidens politik, säger Johannes Sundelin.

Arktis i fokus 

Arktis växande betydelse var ett återkommande tema under veckan. Region Norrbotten fanns på plats när seminariet Towards a Secure, Sustainable and Prosperous Arctic Region arrangerades. Bakom seminariet stod bland annat North Sweden European Office. Det är de fyra nordligaste länens gemensamma EU-kontor i Bryssel.

Arktis har stora tillgångar av värdefulla naturresurser, viktig infrastruktur och stark innovationskraft. Det gör regionen betydelsefull för EU:s säkerhet, beredskap och konkurrenskraft. Utvecklingen här påverkar både resten av Europa och omvärlden.

Diskussionerna handlade om hur EU bättre kan stödja investeringar som stärker både civil och militär beredskap. Deltagarna lyfte också behovet av satsningar som bidrar till hållbar regional utveckling och ökad säkerhet.

– När vi stärker förutsättningarna för människor att leva, arbeta och utvecklas i Norrbotten bidrar vi också till Europas konkurrenskraft och motståndskraft på lång sikt, sade Johannes Sundelin.

EU:s "Megaregionsdag" samlade beslutsfattare från hela Europa. Johannes Sundelin deltog i ett av panelsamtalen.

Regionala perspektiv viktiga

Under 12-14 oktober deltog Region Norrbotten i flera möten och seminarier. Gemensamt för många av diskussionerna var behovet av att utforma EU-politik som tar hänsyn till olika regionala förutsättningar.

– Den gröna omställningen handlar inte bara om nya industrier. Vi måste också investera i människor, kompetens och attraktiva samhällen, sade Johannes Sundelin.

Inom Assembly of European Regions (AER) diskuterades också hur det regionala samarbetet i Europa kan utvecklas framöver.

European Week of Regions and Cities samlar varje år regioner, städer, organisationer och beslutsfattare från hela Europa för att diskutera gemensamma utvecklingsfrågor. Årets tema var Strong regions, strong Europe

För Region Norrbotten innebär deltagandet en möjlighet att både påverka framtida beslut och ta med nya perspektiv hem till det fortsatta arbetet.

Text: Per Erik Andersson, Sara Stylbäck Vesa
Foto: Per Erik Andersson